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lions (l'iiii rire smnnliirol. Voyoz-lc so présonlcr, encore 

 jeune, déjà célùl>i«', à la cour (J(ï ce l.oiiis Slorza (pii lui un 

 dilcllanle plus ralTiné (pie les Médicis. C'esl jour de gala; 

 il y a concours de méneslrels comme dans les M(u(res(lhnn' 

 /(?»/rs de Wagner; Léonard y paraîl comme une sorte d'Olym- 

 pien en lournée sur la lerre, beau comme Apollon, lorl 

 comme Hercule, éloquenl et diserl comme Mercure, chan- 

 lanl des vers (pi'il improvise; en s'accomprit^nanl d'une 

 lyre d'argcnl qu'il a inventée, façonnée, et achevant d'enjôler 

 les gens, pelits el grands, par sa parole caplivanle. 

 Plus lard, il sera rarcliilecle des ducs de Milan, l'ingé- 

 nieur militaire de César Borgia, l'ordonnateur des l'êtes de 

 François I", traçant des plans de cathédrales, érigeant des 

 palais, creusant des canaux, invenlanl des forlilicaiions el 

 des machines de guerre, prévoyant le baromètre, la chambre 

 obscure, l'emploi de la vapeur, el composanl, pèle-mèle 

 avec des traités de peirilure, d'analomie, de pers|)eclive, 

 des livres d'optique, de mécanique, d'hydraulique el de 

 géologie. Michelet appelle pillores(inemcnl l-éonard a le 

 IVèrc italien de Faust », el, de fait, ne dirait-on pas d'un 

 magicien poursuivant, à travers toutes les profondeurs des 

 sciences el des arts, la recherche de l'absolu? Son génie 

 encyclopédique esl la stupeur el presque l'effroi de ses 

 contemporains, bien convaincus, surtout quand ils sont 

 sous le charme de sa présence el de sa parole, que rien 

 n'est impossibleà ce grand enchanteur. — Il offrait, dil l'un 

 d'eux, de soulever le temple de San Giovanni d'un bloc, 

 par des machines, et de l'exhausser sans le détruire, el, 

 tant qu'il n'était pas parti, on le croyait ! 



Maintenant, qu'on se figure tout ce savoir, toute celle 

 imagination, toute cette volonlé, loule celte finesse, tout ce 



