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 charme, toute celle puissance, concentrés sur une œuvre, 

 une pensée unique, et on achèvera d'avoir le secret de l'art 

 de Léonard-; on s'exph'quera l'effet impérieux de ces types 

 qui, une fois entrevus, restent inoubliables, — ces expres- 

 sions complexes, subtiles, qui renferment un monde de 

 pensées et de sensations, — ces chefs-d'œuvre raffinés qui 

 joignent la suprême délicatesse à la suprême grandeur, — 

 el, pour tout dire, l'aulorité extraordinaire de ce génie 

 condensateur qui môle la profondeur spiritualiste de l'art 

 chrétien à la science et aux recherches païennes de la forme 

 et des proportions, et qui semble placé sur la frontière du 

 moyen âge et de la Renaissance pour résumer en lui l'âme 

 des deux époques. 



Que peut le temps contre de tels hommes? qu'importe 

 qu'il s'acharne à leur destruction? Léonard est de ceux qui 

 ne sortent de l'histoire que pour entrer dans la légende et 

 grandir encore. En attendant, le moindre fragment suffit 

 à donner la mesure du colosse. De plus en plus effacé, 

 de plus en plus lointain, il nous apparaît encore dans 

 l'aube confuse de la Renaissance comme une de ces vastes 

 ruines qui vont d'un bout de l'horizon à l'autre. Qu'y 

 avait -il là-bas, au temps jadis? Un palais ou un temple. 

 Et qu'en reste-t-il maintenant ? Pasgrand'chose, beaucoup 

 de poussière et de décombres, des sculptures à demi 

 rongées, des inscriptions qui vont devenir illisibles. Seules, 

 deux ou trois colonnes d'angle résistent encore, encore 

 droites, sous des tronçons de chapiteaux el peut-être un 

 bout d'entablement. C'est tout. Et c'en est assez pour nous 

 arrêter dans un éblouissemenl subit, car nous avons revu, 

 comme par un éclair, le grand spectre du monument 

 disparu, dans sa souveraine majesté. 



