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é\è(|iit>s (riiilorvciiir; mais pleins des souvenirs de racctieil 

 (jii'ils oui n'(.ii une pirniière lois, les préhils se récnseiil. Il 

 lanl (ju'iin l'onelionnaire civil, le comle, se charge de inel- 

 (re les léNollécs à la raison. Alors seulement le (rihunal 

 ecclésiaslique les juge el les condamne. Mais Ciiildehcrl ne 

 larda pas à leur ocloyer un pardon complet, persuadé sans 

 doute «jue des lilles aussi braves (je ne dis pas : d'aussi 

 braves lilles) méritaient une indulgence parlicidière. 



l*arlout la sève trop riche s'emporte en jets volon- 

 taires. La greffe n'a pas encore réduit le sauvageon. Le 

 christianisme ici accomplira son œuvre. Ce serait une 

 erreur cependant de faire remonter ù lui seul tous les 

 mérites de l'épouse chrétienne. Si l'on entend sous ce 

 nom la femme au cœur pur, douce, pleine de cliarité, plus 

 prête au pardon qu'à la vengeance, mais en même temps 

 la compagne tendre qui réchauffe et anime la maison con- 

 jugale, le christianisme ne peut revendiiiuer qu'une part 

 de cette création bienfaisante. L'Église, ne l'oublions pas, 

 ne s'était pas fait une idée très haute de la hlle d'Eve; 

 elle la considérait comme la tentatrice, presque l'associée 

 de l'esprit du mal. En pia(;ant le célibat au-dessus du 

 mariage, la nonne au-dessus de la mère, elle humiliait 

 la femme; elle la répudiait comme impure. Le concile 

 d'Auxerre (S75) l'avait déclarée indigne de toucher de ses 

 mains nues l'Eucharistie (1). Longtemps encore ce mys- 

 ticisme produira ses fruits empoisonnés. Certes, ce n'était 

 pas du cloître que l'on pouvait attendre la régénération de 

 la famille. 



(i) Concil. Autissiodorensc, XXXVI : Nou licel mulicri nuda manu 

 piic/iaristiavi accipcrc (Bnt>s, II, p. 2il). 



