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rissenl irop souvcnl les uns à l'égard des autres pro- 

 vienneiU en grande partie de ce qu'ils ne se connaissent 

 pas sufïisamment, y\. Slecher voudrait les rapprocher ; 

 c'est là, depuis plus de trente ans, le but généreux qu'il 

 poursuit; c'est là aussi une des idées maîtresses de son 

 livre, qui, de ce cliel", peut être considéré comme une 

 œuvre éminemment patriotique. 



Les limites forcément restreintes de ce rapport ne me 

 permettent pas d'entrer dans le détail et de montrer par 

 des exemples quelle vive lumière l'auteur a réuj>si à jeter 

 sur Van Maerlant, Van Boendaele, Van Ruysbroeck, Anna 

 Byns et tant d'autres écrivains llamands, si pleins de talent 

 et pourtant, sauf peut-être iMarnix, généralement si peu 

 connus. 



Ce que je puis dire, c'est qu'après avoir lu le livre de 

 M. Stecher, on devra reconnaître que, si la littérature 

 ilamande est inférieure à son émule, au point de vue de 

 l'imagination et de la délicatesse, elle l'emporte souvent 

 par la profondeur et l'énergie du sentiment. 



De part et d'autre on trouve en abondance la verve 

 railleuse, plus spirituelle chez les Wallons, plus sarcastique 

 en Flandre. 



Les deux races dont l'union séculaire a imprimé à la 

 Belgique son caractère national, peuvent donc, au point 

 de vue littéraire, marcher de pair avec une noble fierté. 

 Non, la langue des Flamands n'est pas, comme on l'a dit 

 par ignorance, un simple i)alois; c'est la langue littéraire 

 des Pays-Bas, la langue néerlandaise. Cette langue a un 

 passé glorieux et, pour être juste, il faut constater que 

 jusque vers la lin du XVI' siècle, le Limbourg, le Brabant 

 et la Flandre y ont excellé bien plus que la Hollande et la 

 Zélande. 



Mais cette primauté de la littérature néerlando-belge 



