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(>i <lo nos tissus. Ces êtres, d'une simplicité merveilleuse, se 

 nourrissent; ils sont doués d'irritabilité cl de motilité, ils 

 se reproduisent comme l'unim^l le plus cou)pli(jué. L'Infu- 

 soire, comme le Myinmilèrc, recherche sa nourriture; il 

 est capable de la saisir, de l'ingérer, de la digérer; il 

 absorbe et assimile les produits de cette digestion intra- 

 cellulaire; rinlusoire respire comme nous, et chez lui 

 aussi la nutrition entraîne iné'uctablemenl la formation 

 de résidus destinés à être éliminés. Comment toutes ces 

 lonclions s'accomplissenl-elles dans une cellule dépourvue, 

 en apparence du moins, d'appareils spéciaux? Comment 

 vit un Inlusoirc? S'il élail possible de répondre à celle 

 question, la physiologie générale n'aurait plus de secrets 

 pour nous. Nous saurions con)ment et pourquoi la vie esl 

 liée à la nutrition, de quelles conditions dépendent la 

 sensibilité et la contractilité; nous n'aurions plus à nous 

 demander comment il se lait que l'individu se reproduit; 

 nous comprendrions pourquoi il meurt. 



.l'ignore si l'un arrivera jamais à être éclairé sur le 

 comment et le pourquoi de la vie; mais il n'est pas dou- 

 teux que l'élude des Protozoaires conduira plus directe- 

 ment que celle des êtres supérieurs à fonder une physio- 

 logie générale. Toute observation bien faite, relative à un 

 point quelconque de la biologie des Protozoaires, présente 

 un intérêt général et une importance particulière. 



On connaissait déjà, à la (in du siècle dernier, l'exis- 

 tence, chez les Vorticelles, d'une vésicule puisant ryth- 

 miqueraent, apparaissant et disparaissant tour à tour, 

 s'évanouissant et se reformant à la même place, se con- 

 tractant à la manière d'un cœur à des intervalles plus ou 

 moins réguliers. Corli la compara à un centre circulatoire; 

 Spallanzani crut observer qu'elle communique avec l'exté- 

 rieur et lui attribua un rôle respiratoire. Depuis celle 



