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Classe dks beaux-arts. — MM. F.-A. Gevaerl, vice- 

 direcleiir; Fraikiu, Éd. Félis, le chevalier L. de Burbure, 

 Ern. Slingeneyer, Ad. Samuel, G. Guiïens, Jos. Schadde, 

 .los. Jaquet, Jos. Demamiez, P.-J. Clays, G. De Groot, 

 Gustave Biol, H. Ilymans, le chevalier Ediii. Marchai, 

 Joseph Slailaerl el J. Rousseau, membres. 



La séance est ouverte à I heure el demie. 



— M. S. Bormans prononce le discours suivant : I.en 

 fausses chartes et la diplomatique. 



Un de mes prédécesseurs vous entretenait, il y a trois 

 ans, de l'utilité des archives. Sans archives, pas d'histoire 

 vraie. Elles ne doivent pas seulement suppléer à la rareté 

 des chroniques qui, à certains moments, (ont défaut, mais 

 encore el surtout aider à rectifier leurs erreurs. Ne sail-on 

 pas, en effet, avec quelle facilité les chroniqueurs, parti- 

 culièrement dans la seconde moitié du moyen âge (1), 

 accueillaient les légendes les plus absurdes, les traditions 

 les plus invraisemblables? Pour voir jusqu'où allait leur 

 crédulité, il suffit d'ouvrir un volume de la compilation 

 de Jean d'Outremeuse, récemment livrée au public. Les 

 écrivains <les trois derniers siècles, habitués à les prendre 

 comme guides pour se diriger à travers le dédale des faits 

 el des dates, ont puisé de bonne foi à ces sources bour- 

 beuses, et c'est ainsi que nos annales se trouvent encore 

 en bien des endroits profondément viciées. 



De nos jours, la science historique est entrée dans une 

 voie nouvelle; elle ne marche plus sans le secours de la 



(1) C'est heureusement l'époque où les chartes deviennent de 

 plus en plus nombreuses. 



