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Ce qui prouve que cel idéal ne s'était pas complèlcmcnl 

 perdu, aux icmps liisloriques, c'est la fré(|iicnce des noms 

 féminins ayant trait aux choses de la {guerre (1). Nous 

 cherchons pour nos lilles des appellations douces et gra- 

 cieuses; les Germains préféraient la force. 



Mais, dans la période mérovingienne, cette force est 

 parfois désordonnée. Les femmes ont conservé leur indi- 

 vidualité accusée ; quelques-unes se placent en pleine 

 lumière de l'histoire; mais leur énergie détournée de son 

 rôle naturel, étonne, effraie même par sa grandeur 

 farouche. C'est qu'elle est consacrée plus souvent à la salis- 

 faction de passions coupables qu'à la réalisation d'œiivres 

 bienfaisantes. 



Quelle ligure plus réellement tragiijuc que celle de 

 Brunehilde, celle reine infortunée que sa constance, son 

 énergie indomptable, ses malheurs finissent, en dépit de 

 tout, par rendre presque sympathique! Elle est l'adver- 

 saire irréconciliable de Frédégonde, parce que celle-ci a 

 pris la place de sa sœur Galsuinlhe auprès du roi Chilpéric, 

 après l'avoir empoisonnée. Plus tard, c'est son époux 

 Sigcbertqui tombe lui aussi sous les coups des meurtriers 

 soldés par son implacable ennemie. Mais ce n'est pas la 

 flamme de la vengeance qui échauffe seule le cœur de 

 Brunehilde. Elle défend les droits de ses fils, de ses 

 petits-enfants; elle y met la rage d'une lionne traquée 



(!) Tels sont les noms dans la composition desquels entrenl 

 gund et hild (pugna, bcllum) : Adalgund, Cliunigiind, Druniliild, 

 Ilildigiind, Ilildigard, Clilolicliild, Grimliilt, Nanlliild, Ricliill, etc.; 

 Sicg (vicloirc) : Sigilind, Sigidrud, etc.; Wal (tombe sur le champ 

 de bataille): Walaburg; Brun (cuirasse;: Erunihild; Gcr, Glsli 

 (javelot); Gerdrud, Gcrcbcrla, Ermgcra, Gisila, etc. 



