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constante uvcc sa fille Rigonlhc, cl de part et (raulrc 

 |)Ieuvcnl les sonfllets et les coups de poing (I). Higonlhe 

 réclame une part des richesses de sou père. Un jour, 

 Frédégonde leinl de s'attendrir; elle promet salis- 

 faction à .«a lille et l'invite à puiser elle-même dans le 

 coffre où s'entassent les trésors. Quand Rigonthe agenouil- 

 lée contemple avidement l'or et l'argent (jue ses mains 

 gourmandes peuvent enfin palper, la mère referme le cou- 

 vercle avec violence cl y pesant de toute sa force elle essaie 

 d'étouffer sa fille. 



Sans aller aussi loin, bien d'autres femmes montrent 

 les bouillonnements d'un sang qu'une domestication 

 méthodique n'a pas encore calmé. Ardentes à aimer, plus 

 ardentes peut-être à haïr, elles vont (oui do suite aux 

 extrêmes. La raison n'a pas de prise sur elles, et si parfois 

 elles témoignent pour la religion un zèle qui leur a valu 

 l'admiration de l'Église, leur dévotion même est encore 

 un instinct et elle n'étouffe point l'ardeur de leurs autres 

 passions. Clolilde est chrétienne el elle n'épargnera aucun 

 effort pour amener Clovis à sa foi. M;iis ce qui la décide 

 surtout à épouser le puissant chef des Francs, c'est l'espoir 

 de tirer vengeance du roi Gondebaud son oncle. Car elle 

 n'oublie pas que Gondebaud a fait assassiner sou père, 

 noyer sa mère el jeter sa sœur dans un cloître (2). 



Plus tard, quand elle est vieillie, renommée pour sa 



(!) Greg. Tur. Hisl. Franc. , IX, 54.... uc intcrdum puynls se 

 alapisquc caederent. 



(2) Epitom. Greg. Tur., XIX : Dixit Cftrotechildis : Gratins lihi 

 ago^ deus ovmipolenx , qiiod inlHum vindklac de genilorihiis vtl 

 fralribus meis video. 



