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Pour niriver ù tracer sa ligne idéale, l'anleiir a l'ail leii- 

 lin dans son cadK^ les noms de loule es|)èc(', (|n'il divise 

 rn deux j>iaf)d('S calrjiiorifs : les noms lojKxjrapItitjnes, 

 cenv des simples liein-difs, el les noms géoffrophiqiie.s, 

 vr\i\ des communes, des hameaux el des liahilalions. 

 Très dillérenles sont ces deux classes quanl à la \aleur 

 des renscignemenls (juVlles peuvent roiiinir. Les noms 

 géographiques remonlenl pour la phiparl au hereean de 

 noire histoire, el ce nVsl (|iie [tar (piel(|U(' rare exception 

 (ju'ils (lestendenl plus bas que le XIII' siècle. « Les noms 

 lopographiques, au contraire, ne remontent guère au delà 

 de cette date; ils ne se sont formés en grand nomhre el 

 ne sont devenus tiaditionnels quVn mènjo temps que les 

 noms de lamille. » Mais ces deux groupes se complètent 

 l'un l'autre el « nous olFrent, si nous savons les lire, 

 l'histoire complète de notre sol à ses diverses époques. » lin 

 les consultant tour à tour avec |)rudence el avi-c méthode, 

 nous apprendrons à déterminer la IVontière linguistique au 

 n)omcnt où se sont constituées les nationalités, et, d'antre 

 |)art, nous |)rendrons note de sa conservation ou de son 

 déplacement à travers les âges ; enlin il sera procédé, 

 comme le veut le programme, à la recherche « des causes 

 qui ont engendré la situation actuelle ». 



L'ouvrage comprend trois parties, respectivement inti- 

 tulées : les noms topograpldqttes, les noms fjéofjrapfiiqucs, 

 le recul de l'idiome gerinaniqne. Puisqu'on ne peut partir 

 que du point où l'on se trouve, l'auteur a eu raison de 

 déhuler par le tracé de la frontière actuelle des langues, 

 «lepuis le Luxemhourgjusqu'aux côtes du ilépartement du 

 Nord. Au texte est jointe une carte sommaire, la seule 

 que le délai fatal du concours ait permis de dessiner, mais 

 qui sera remplacée par des cartes plus détaillées et hislo- 



