( 859 ) 



Pour rendre l'illnsion plus complète, on s'a|)pliquail h 

 reproduire, sur des malériyux autant que possible iden- 

 tiques, récriture de l'époque, les signatures et les sceaux (I). 

 Malgré tout le soin et la conscience que l'on a pu y ap|)or- 

 ter, il est évident que des actes rédigés dans de pareilles 

 conditions doivent être considérés comme faux au premier 

 chef. Mais leurs auteurs ne sauraient être responsables 

 devant l'histoire. L'intention frauduleuse était tellement 

 absente (ju'im diplôme, délivré en l'an 724 en faveur du 

 monastère de Marmoutier, ayant été brûlé dans un incen- 

 die, l'abbé en lit confectionner un autre en tous points 

 semblable et consacra le souvenir de cet événement par 

 une inscription gravée sur la pierre (2). 



A côté de ces falsilicateurs inconscients viennent se 

 placer les vrais faussaires qui, manifestement, cherchaient 

 à en imposer. Mais si leurs œuvres ont toutes pour but 

 d'altérer la vérité, il faut reconnaître qu'ils ne sont pas 

 tous coupables au même degré. Le moine qui, en vue de 

 rehausser l'éclat de son couvent, en exagérait l'ancienneté 

 ou rattachait son fondateur à une race illustre, bien pro- 

 bablement ne s'imaginait pas faire chose blâmable. Un 

 patriotisme ouiré a fait imaginer l'acte par lequel, en 

 l'an 802, Charlemagne accorde des privilèges aux Frisons. 

 C'est dans un but pieux que fut fabriquée en Occident la 

 lettre dans laquelle Alexis Comnène expose à Robert, 

 comte de Flandre, la triste situation de l'empire des Grecs 



(1) Souvent, pour réparer des perles semblables, on demandait 

 au pape ou au roi un nouveau diplôme confirmant les possessions 

 et les privilèges dont les titres avaient été détruits. Ce procédé était 

 plus correct et plus sûr. 



(2) BnÉQL'iGNV et Pardessls, Diplomata, t. f, pp. 163, 257. 



