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Lis lahricanls de bulks Irouvaienl un écueil redoulahle 

 dans la pénurie du papyrus, exclusivenieul employé, 

 jusqu'au W" siècle, par la chancellerie ponlilicale. Ce 

 n'élail qu'à la dernière exlrémilé qu'ils recouraienf au 

 parciiemin, en inlroduisanl njaladroilenieiU dans leur 

 préambule que le personnage dont émanait la charle s'en 

 servait conlra consuelinliiiein uoslrant; ils prélèraient 

 tirer parti de papyrus antérieurement utilisé. Letronnecile 

 des cxempN'S d'actes Taux écrits au verso de préceptes 

 mérovingiens. Les moines de l'abbaye de Sainte-Bénigne, 

 de Dijon, voulant conlectionner deux bulles des papes 

 Jean V et Serge I", du VII" siècle, et n'ayant pu se procu- 

 rer le papyrus qui leur était nécessaire, coupèrent en deux 

 un acte de Jean XV, de l'an 995, qu'ils avaient dans leurs 

 archives, et écrivirent leurs bulles sur le coté resté vierge. 

 Pendant longtemps elles ont passé pour véritables, et 

 M. de Wailly les croyait encore telles il y a cinquante ans. 

 Mais M. Léopuld Delislc a magistralement démontré 

 qu'elles ne sont que de grossières contrel'açons (1). 



Comment, pendant tant de siècles, les faussaires du 

 njoycn âge onl-ils réussi à surprendre la bonne foi de 

 leurs contemporains (2)? Pour expliquer ce fait étrange, 

 il faut se rappeler, d'abord, que les anciens documents 

 inspiraient alors une confiance aveugle; ensuite, que le 

 défaut de connaissances spéciales ne permettait pas de les 

 discuter; on ne se doutait même pas de la possibilité d'une 

 démonstration scienlinque.Si,de nos jours, la paléographie 



(I) McJanycs de paléo(jrapfne et de bibliographie, 1880, p. 57. 



("i) Les auteurs du Nouveau traité de diplomatique ont ciicrché 

 à prouver que » les siècles qualifies barbares n'étaient pas aussi 

 dcslitucs de critique qu'on aime à se le figurer », et qu'en gênera! les 

 faux ont été imniédialcmcnt reconnus. Celte thèse est inadmissible. 



