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 chée el il resie encore énormémenl à faire; lel esl le 

 njolif qui m'a eiijijngi' à ap|)oler sur ces recherches fécondes 

 l'altenlion tie noire jeune génération d'hisloriens. Combien 

 n'en a-l-on pas vu aborder l'élude de nos annales en 

 s'aidanl de sources suspectes! Cela n'esl plus permis 

 aujourd'hui. Il est vrai que la critique diplomatique n'esl 

 pas chose aisée (I). Klle exige une telle somme de connais- 

 sances, une Iclle spécialité d'aptitudes, qu'elle n'esl guère 

 à la portée de tous et que ceux-là mêmes qui y consacrent 

 leurs veilles sont encore exposés à s'égarer. Nous en avons 

 une preuve récente. On sait que la troisième série du 

 célèbre recueil connu sous le nom de Monumenla Germa' 

 niw hislorica esl consacrée aux diplômes. Le monde savant 

 attendait avec impatience le premier volume qui devait 

 contenir les actes des rois mérovingiens, et comptait y 

 trouver, indépendamment des résultats précédemment 

 ac(|uis, le fruit de nouvelles el laborieuses recherches. 

 Mais le (lésa|)pointemenl lut grand lorsque parut, en 1872, 

 ce livre sur lequel on avait fondé lanl d'espérances. Les 

 erreurs de toute espèce y étaient si nombreuses, que les 

 éditeurs, reconnaissant eux-mêmes que le travail était à 

 refaire, durent se décider à retirer, dans la mesure du 

 possible, les exemplaires déjà répandus dans le public. 



(!) Surtout au point de vue de la chronologie, dont M. Wautcrs, 

 dans les introductions de la Table chronologique des diplômes cl 

 ailleurs, a savamment exposé les difficultés. 



