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lits, chaises, tahirs, hancs cl leur garniluie. Tonlccla élail 

 porté à la maison conjugale an jour fixé pour la noce. 



[.a noce n'est pas un nouveau contrat; c'est une céré- 

 monie destinée à exécuter les promesses échangées aux 

 liançailles; c'est la tradition solennelle de l'épouse à l'époux. 

 Trauen signifie confier : le père conde sa (ille ù l'étranger 

 qui est devenu son maître. 



Un cortège s'organisait, et, montée sur un char, la jeune 

 vierge accompagnée de ses paranymphes s'acheminait vers 

 sa demeure nouvelle. 



Pour la première fois, elle avait la tête voilée, comme 

 la niipta romaine. Jusqu'alors ses tresses blondes avaient 

 pu librement flotter sur ses épaules, mais la femme mariée 

 doit relever sa chevelure et la cacher sotis un bonnet. De 

 là l'expression : un(er die Uaube bringen, mettre sous le 

 béguin, dans le sens de : marier. 



La loisalique frappe d'une amende de 45 sous celui qui se 

 permet de couper les cheveux d'une jeune fille (1); c'était 

 lui infliger un déshonneur. De nos jours encore, la force 

 d'une tradition devenue inconsciente fait trouver incorrect 

 qu'une femme mariée conserve ses cheveux pendants. 



Sur le parcours du cortège nuptial des surprises l'atten- 

 dent; des jeux, qui se maintinrent pendant tout le moyen 

 âge, rappellent le temps où les fiancés couraient encore 

 le risque d'être séparés par quelque rival jaloux : on leur 

 barre le passage, ou exige qu'ils rachètent leur liberté; 

 parfois même la jeune femme est victime d'un enlèvement 

 fictif et son époux doit la délivrer. 



Une fois arrivée dans la maison qui sera désormais la 



(1) SaL XXIV, 2. 



