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gicnno, la nécessilé de rinlcrveiilion du pn'irc n'élail pas 

 encore élahlie. Sans doiile, l'usage élail pour les nouveaux 

 (?poux de demander la l)énédiclion nupliale, mais ils le 

 Taisaient d'ordinaire au lendemain de la noce, ainsi (ju'on 

 peut le conslaler dans les poèmes des Nibetunr/en et de 

 Guilruu. 



Celle bénédiction ne consliluail donc pas le mariage. 

 Le mariage, remise de la lille au mari par le père ou par 

 son remplaçant légal, élail un aclc purement civil auquel 

 une tierce personne quelconque n'avait aucune qualité 

 pour intervenir. Aussi les conciles, si nombreux en Gaule 

 à l'époque franque et si féconds en dispositions de tout 

 genre, ne contiennent-ils aucune prescription qui fasse 

 dépendre la validité du mariage d'un acte religieux. 



Les cboses changèrent d'aspect au XI P siècle seulement, 

 quand l'ancienne puissance paternelle eut' disparu, que la 

 lille se maria elle-même au lieu d'être mariée par un 

 luleur, et qu'elle put se choisir librement l'intermédiaire 

 chargé de la remettre à son époux; le prêtre s'empara 

 facilement de ce rôle. Ce point a été mis hors de doute par 

 Sohm dans ses savantes études sur le droit matrimonial 

 allemand et canonique. 



Mais si l'Église ne songeait pas à séparer les époux qui 

 s'étaient passés de son ministère, si elle ne leur infligeait 

 même aucune pénalité canonique, elle se montra d'une 

 sévérité rigoureuse au sujet des empêchements que, d'après 

 sa doctrine, la parenté apportait au mariage. 



Les Germains montraient peu de scrupules à cet égard. 

 On sait que chez d'autres peuples aryens, les Perses, les 

 Athéniens, par exemple, l'union même avec une sœur 

 consanguine n'était pas interdite. Cet usage, 1res expli- 

 cable dans la période où la mère seule faisait la famille, a 



