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Les menaces des Conciles reslèrenl (railleurs sans effet 

 el l'on (inil par renoncer à en exiger l'applicaiion. 



Tous ces faits, sur lesquels je passe rapidement parce 

 que le temps me presse, nous révèlent les contradictions 

 entre les(|uelles se débattaient alors, en Gaule surtout, les 

 institutions germaniques. Le déplacement dû à la conquête, 

 l'aclion d'un ciel nouveau, l'opposition des vain(|ueurs et 

 des vaincus, les idées romaines, les idées chrétiennes, 

 c'étaient là des forces qui jetaient le trouble dans toutes les 

 conce|)lions acq«iises. 



La vie de la femme germanique en fut profondément 

 atteinte. Initiée aux besoins d'une civilisation rallînée, 

 mise en contact avec un monde dont la moralité était plus 

 que douteuse, la conscience inquiétée par les enseigne- 

 ments d'un dogme nouveau, elle a |)erdu sa loi; elle marche 

 à l'aventure ; ses instincts la conduisent et l'égarent. 



Du temps de Tacite, la Germaine était reconnaissable à 

 son activité, à son courage. Elle dirigeait la maison, elle 

 cultivait les champs, et précisément parce que l'homme 

 songeait plus à la chasse el à la guerre qu'aux travaux 

 domestiques, la femme avait la responsabilité du ménage 

 et son rôle s'en relevait d'aulant. 



Elle ne craignait même point de partager les périls de 

 la guerre. Dans les grandes invasions, on la vil plusieurs 

 fois, aux moments suprêmes, prendre les armes à son tour, 

 «léfendre sa vie, défendre ses enfants, défendre son 

 honneur. 



Chez aucun autre peuple, on ne trouve aussi nettement 

 dessiné le type de la vierge guerrière. Les Grecs connais- 

 saient les Amazones, mais c'étaient pour eux des étran- 

 gères. Les Walkyries, au contraire, sont les figures les 

 plus vivantes, les plus personnelles du panlhéon germa- 

 nique. 



