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Voilà assuréincnl une vue bien yrossièro, cl (ouïe la 

 nolioii (lu niaiiiige considéré comme un aclial manque, à 

 nos yeux, de poésie. 



.le ne parlerai pas de la con Irai nie imposée ù la fille, 

 donl le père dispose à sa guise (I); dans (|uelle sociélé ne 

 marie-l-on pas les lillcs conlre leur gré, cl M. Guizot 

 ne nous a-l-il pas enseigné que les mariages de raison 

 sont les meilleurs? Les jeunes Germaines avaienl d'ailleurs 

 l)ien des ressources pour se lirer d'alTaire; la lendresse 

 paternelle n'élail pas cliose inconnue cl chacun sail (ju'une 

 lille avisée en vienl presque toujours à ses lins. Au pis 

 aller, il leur reslail un moyen suprèuje, celui de se l'aire 

 enlever, cl ce procédé très en vogue n'élail pas absolument 

 illégal. 



Mais ce qui alllige davantage notre délicalesse moderne, 

 c'est de voir un mariage s'opérer par un troc : une blonde 

 lille d'un cOlé et un troupeau de l'autre. Aujourd'hui l'on 

 n'achète plus guère sa femme, mais les gendres ne 

 s'achètenUils jamais? La différence est sensible; esl-elle à 

 notre avantage? 



Les anciens Romains n'agissaient pas aulremenl : pour 

 eux aussi la forme la plus ordinaire du mariage éiail 

 l'achat, la coemplio, ce qui n'empêchait |)as l'objet de ce 

 négoce de devenir la matrone honorée, l'àme du loyer 

 conjugal. Plus tard seulement, à la lin de la République 



(Ij Vila Salabcrgae (Maltillo», I, 40G) : Parentes ojus ... contra 

 puclIiE voluntatem cam euidam ... in malrinionio Iradidcrunt. 



Il y a lieu de mentionner ici que le roi avait le droit d'ordonner 

 un mariage, même contrairement à la volonté des parents. Clothairc II 

 défendit seulement de solliciter du roi un pareil ordre de mariage si 

 la fonnnc n'y consentait pas {Praccrptio, c. 7; Ediclum, c. 18). 



