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ol sous rKin|>ir<', (|iii)ii(i on av;iil pii^ le déi^oùl du m;iiiajj:(', 

 l'iitiliU' (les grosses dois se lit senlir. 



Nous sommes, sur ce poinl, comme sur hien d'anlros, 

 les Iiérilicrs des Romains décadenls. Kn Anglelcrrc, on 

 persiste -h ne dolcr (pie l'url peu les filles. 



La loiinalilé de la vente finit d'ailleurs par ne \)\n^ avoir 

 qu'un caractère synilioliciue. A Rome, le liOripens appor- 

 tait toujours sa balance dans laquelle il était censé peser 

 le métal, mais on se contentait de la faire résonner en la 

 louchant d'un écu de bronze. Chez les Francs, le futur 

 époux remiîttait au père un sou et un denier. Cette mince 

 valeur n'avait plus même l'apparence d'une indemnité; 

 elle servait à faire des aumônes ou à régaler les assistants. 

 Le mari n'en était pas moins tenu de fournir une somme 

 plus sérieuse, mais celle somme était devenue la dol; elle 

 était destinée, non plus au père, mais à la fille, dont elle 

 devait assurer l'avenir. 



La remise solennelle du sou et du denier (per soliilum 

 et dinarium) est devenue à l'époque mérovingienne la 

 base essentielle du contrat. Quand Clovis demande en 

 mariage Clotilde, ses envoyés présentent au roi des liur- 

 gondes le sou et le denier (1). 



C'étaient les arrhes du mariage, prestation fictive en vue 

 d'une prestation réelle; car les arrhes, en droit germa- 

 nique, ne servent pas seulement à confirmer un engage- 

 ment, ils l'ont la validité du contrat. A cet égard, une 

 simple promesse ne suffît pas; il faut qu'elle soit accom- 

 pagnée d'jinc tradition tout au moins symbolique (2). 



(1) Epit. Greg. 'fur., XVIll (Bouquet, II, p. oKO). 

 (2j SoHM. Dus liccfit tlcr Elicschlicffxunr/ . pp. 28 et siiiv.; Kno. 

 LoENi>c, op. cit.. H, pp. ii77 et suiv. 



