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Une fois celle liatlilion faile, rcngagomenl csl conclu, 

 ce sont les (iançailles. Désormais, la lille csl promise, 

 spousa, verlnbt, cl lelle est la (orcc (le ce contrai que ni le 

 père, ni le (iancé, ni nn liers, ne penvenl impiinérnenl le 

 rompre. Dès ce momenl, les fiilurs époux onl l'un envers 

 l'autre des obligations strictes, plus négatives que posi- 

 tives, mais néanmoins réelles : la fiancée peut être pour- 

 suivie pour infidélité. 



K\\ droit romain, les liaiK^ailles étaient loin d'avoir ce 

 caractère; elles ne donnaient pas lieu à une action en vue 

 d'obtenir la célébration du mariage; tout au plus leur rup- 

 ture put-elle, à certaines époques^ justifier une demande 

 de dommage.^-intéréts. 



Chez les Francs, les fiançailles ne sont pas la simple 

 promesse de faire nn contrat, c'est le contrat lui-même. 

 Comme la vente d^ine chose est parfaite par le seul accord 

 des parties manifesté sons la forme d'une remise symbo- 

 lique, de même le mariage est arrêté dès le jour où s'est 

 accomplie la formalité du sou et du denier. 



Sohm a même pu dire que les fiançailles sont le véri- 

 table mariage auquel ne manque |)lus, comme achèvement, 

 que l'invesliture, la cérémonie nuptiale. Tous les juristes 

 n'acceplenl pas cette interprétation, mais aucun ne songe 

 à amoindrir l'importance des fiançailles dans le mariage 

 germanique. 



Remarquez qu'ici encore les traditions des peuples 

 européens sont restées fidèles à leurs origines. En droit 

 français, la rupture des liançaillcs n'est pas un délit; vous 

 n'ignorez pas que tous les jours, au contraire, les tribu- 

 naux anglais sont saisis de faits de ce genre, et qu'ils se 

 montrent d'une sévéri'é draconienne pour l'auteur d'un 

 brcnch of promise. 



