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Los langues inoclcrnos se iesseii(eiil |nrs(|no toutes de 

 l'iiijhieiice de ces (oiice|)tions «^ei iiiaiiiqtics : le IVanç-iis 

 a lait du latin !ipo)isus, fiancé, le mot époux, et s'il 

 l'a détourné de son sens primilir, c'est qu'aucun antre 

 n'exprimait mieux la rigueur d'une promesse indissoluble. 

 L'allemand gemahl, de son cùlé, n'a |)as, d'après l'élymo- 

 logie, d'autre signification que vcrlohl, promis, engagé. 



La période des fiançailles peut être très longue, mais il 

 ne faut pas qu'elle soit indélinie : un retard exagéré équi- 

 Naudrail à l'inexécution du contrat. Quand le roi Théoile- 

 l)erl, |)etit-lils de Ciovis, eut laissé s'écouler sept années 

 sans célébrer son mariage avec sa fiancée, la princesse 

 Wisigarde, fille d'un roi lombard, les Francs, ses sujets, 

 se prirent à murmurer. Le roi, dans l'intervalle, s'était 

 laissé séduire par la beauté d'une gallo-romaine; mais il 

 dut plier devant les exigences de la coufnme et il se 

 résigna à épouser Wisigarde (I). 



Veut-on savoir maintenant quels pouvaient être les sen- 

 timents de deux fiancés salions, attendant impatiemment 

 le moment de leur union? Voici un modèle de lettre qui 

 nous renseigne à cet égard. Le texte n'est pas d'une luci- 

 dité parfaite, mais on sait que les amoureux sont depuis 

 longtemps brouillés avec la logique. Force est au moins 

 au traducteur de les réconcilier avec la grammaire : 



a Amie, qu'il est doux d'aimer d'amour et de désirer 

 insaliablement, toi la plus adorée de toutes les femmes 

 (cela se disait même à l'époque mérovingienne), amie 

 suave comme le miel et tant souhaitable pour moi, je 

 t'adresse ces lignes au nom du Seigneur. Je l'envoie par 

 celte lettre tous les saints joyeux que renferme mon âme. 



(I) Gkeg. Tur. IJist. Franc, III, 27. 



