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 Ibiidre avait jailli une première fois, soit restée assez forte 

 pour que le fluide ait pu s'élancer du même lieu , peu d'in- 

 stants après, pour suivre la même trajectoire et atteindre le 

 môme point d'arrivée que la première fois. Des expériences 

 de Faraday, que noire confrère M. Valerius me rappelait à 

 l'occasion de ces faits, permettent d'expliquer celte parti- 

 cularité. Faraday a constaté que l'étincelle électrique de 

 nos machines franchit plus facilement une dislance donnée 

 dans l'air ou un gaz quelconque, quand une première 

 étincelle s'esl déjà élancée entre les mêmes points dans ce 

 milieu. Ce célèbre physicien a constaté, entre autres, 

 qu'une fois que l'étincelle électrique a franchi la dislance 

 entre deux boules, on peut les écarter au delà de la limite 

 de distance de la première décharge, sans que l'étincelle 

 cesse de se produire, la tension électrique restant, bien 

 entendu, la même. Il semble , d'après ces expériences, que 

 l'air ou le gaz serait modifié par la première décharge, de 

 manière à opposer une résistance moindre à celles qui la 

 suivent. Ce fait général a été expliqué par Faraday, en 

 admettant que la première décharge constitue les molé- 

 cules de l'air dans un état de polarité électrique favorable 

 au passage des étincelles (1). 



Ces expériences de Faraday nous permettent ainsi de 

 comprendre comment, dans chacun des cas que j'ai ob- 

 servés, après le rétablissement de l'équilibre de tension 

 électrique dans la masse d'un nuage, la foudre peut fran- 

 chir, à deux instants très-rapprochés, une même distance 

 entre deux points, et cela, en passant identiquement par 

 les mêmes lieux de l'air polarisés après la première dé- 



(1) Traité de physique de Daguin, t. III, p. 194 



