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 Preux qu'il s'agissail; mais il n'a pas su évidemineul à quels 

 personnages se rapportaient les noms d'Artus, de Charles 

 et de Godel'roy. Quant à la salainandre, emblème de Fran- 

 çois P"", qui se trouverait sur l'écu de Josué, c'est le ba- 

 silic dont certains généalogistes formaient ses armoiries, 

 de même qu'ils donnaient à Judas Machabée trois coriieaux 

 passants, comme on le voit sur le médaillon de FF où est 

 représenté ce pei'sonnage. 



Quelle fut l'origine du petit chef-d'œuvre de sculpture 

 en bois où la tradition des neuf Preux a revêtu la forme 

 plastique? Suivant une hypothèse, l'F serait l'initiale de 

 François i", et l'M qui lui fait pendant serait celle de 

 Marguerite d'Angoulême, sa sœur. D'après une autre, ces 

 deux lettres seraient le reste d'un alphabet aujourd'hui 

 perdu, qui aurait été exécuté pour le Dauphin. 



Un membre de la Société d'histoire et d'archéologie de la 

 Moselle , M. Abel , a signalé, parmi les monuments auxquels 

 donna naissance la tradition des neuf Preux, les statues 

 qui décoraient jadis une des salles du château de Coucy 

 et dont la description a été fait{ï en vers latins par Antoine 

 Asti qui était, en 1440, secrétaire du duc d'Orléans, 

 possesseur de ce manoir : « En cette salle d'apparat, sur 

 une cheminée, on remarque les statues en pierre i)!anche 

 de neuf hommes célèbres de l'antiquité et parmi les Fran- 

 çais. Trois sont d'origine juive : Josué, Judas Machabée et 

 David; trois sont de race païenne : Hector le Troyen, 

 J. César le Romain et Alexandre le Grand ; les trois autres 

 furent les meilleurs défenseurs de Dieu : le roi Artus, le 

 roi Charlemagne et celui qui soumit Jérusalem pour le 

 Christ : Codefroid. » Cette dernière phrase expliquerait, 

 si elle ne ressortait pas clairement de la disposition des 

 médaillons, quelle fut la pensée du sculpteur de l'F en 



