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» N'ayons pas d'amères paroles pour ceux qui ne pro- 

 fessent pas le culte des beaux-arts, qui méconnaissent leurs 

 souveraines beautés, leur souveraine puissance. Plaignons- 

 les : ils ne savent pas de quelles jouissances les prive l'in- 

 fériorité de leur organisation. 



» L'art est notre joie ou notre consolation, selon les 

 circonstances de la vie où nous place l'inconstante fortune. 

 Une femme du plus noble caractère, aussi admirable par 

 sa résignation dans le malheur qu'elle l'avait été par ses 

 vertus dans la prospérité, la reine Amélie, disait un jour 

 à Scheffer, en lui montrant, à Londres , un de ses tableaux 

 représentant sainte Monique et saint Augustin qu'elle 

 avait emporté dans son exil : « Combien je dois vous re- 

 » mercier d'avoir fait pour moi cette œuvre empreinte de 

 » tant de sentiments! Toutes les fois que je l'ai consi- 

 » dérée,ye me sens meilleure. » 



» Cette parole, qui nous a été répétée par celui à qui 

 elle a été dite, nous l'invoquerions, s'il en était besoin, 

 comme un témoignage de l'action morale et civilisatrice 

 des beaux -arts. Oui, les impressions qu'ils nous font 

 éprouver nous rendent meilleurs. Bien coupables sont 

 donc, vis-à-vis de la société, les gouvernements qui ne 

 font pas en sorte que ces impressions soient accessibles à 

 toutes les classes. 



» C'est de nos jours, surtout, que l'art a le pouvoir 

 d'accomplir cette grande mission du j)erfectionnement 

 moral des masses. C'est par l'expression des sentiments 

 humains, dont ne s'occupaient que secondairement les 

 anciens maîtres, si grands par d'antres mérites, que les 

 artistes de l'époque actuelle ont la faculté de s'élever jus- 

 qu'à ce noble but. 



» Admettre ce principe , c'est proclamer la liberté da)is 



