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 saisir; c'est l'expression fiigilive qu'il faut (ixer par le 

 prestige de l'art. Les œuvres des anciens niailres nous 

 offrent assez d'exemples du pouvoir qui est donné à l'art 

 de tout ennoblir, de tout embellir, en restant lidèle à la 

 vérité, à la nature. 



» Où sont les modèles pour les innombrables nuances 

 d'expression que peuvent faire naître tous les incidents de 

 la vie sociale? Ils nous entourent; nous les trouvons par- 

 tout où nous dirigeons nos pas; il ne s'agit que d'ouvrir ses 

 yeux pour les voir et d'ouvrir son esprit pour les étudier. 



» Tous les jours, lorsqu'on parcourt les lieux que fré- 

 quente la foule, on passe devant ces précieux modèles 

 sans les apercevoir. Un accident arrive, dont le hasard 

 vous rend témoin. Vous êtes peintre et, comme tout le 

 monde, c'est sur l'accident même qu'une curiosité banale 

 vous porte à fixer votre attention! Vous avez tort; ce sont 

 les témoins de la scène que vous devez examiner, pour voir 

 comment ils sont impressionnés et de quelle manière les 

 sentiments qu'ils éprouvent se traduisent sur leur physio- 

 nomie. 



» Cette étude constante de la nature vivante est indis- 

 pensable aux peintres et aux statuaires, quels que soient 

 les sujets qu'ils traitent. Ceux qui s'attachent à la repré- 

 sentation des épisodes de l'histoire ancienne, religieuse ou 

 profane, en retireront eux-mêmes de grands fruits, car la 

 manifestation des sentiments humains par les mouvements 

 ûe la physionomie n'est point particulière à une époque ; 

 elle est de tous les temps. L'expression est ce qu'il y a de 

 plus caractéristique dans la nature humaine; elle constitue 

 le vrai, le bon réalisme. On ne nous intéresse guère Mar 

 la seule représentation des costumes et des ameublements 

 des temps anciens, qui forment la partie principale de cer- 



