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 lains lahleaux où les (igures ne sont que l'accessoire, ils se 

 trompent singulièrement, ceux qui pensent qu'on retrace 

 l'image de la société moderne, parce qu'on reproduit des 

 personnages richement ajustés et entourés des produits 

 du luxe industriel de notre temps. D'une autre part, rien 

 de moins conforme à la nature que les types des classes 

 populaires qu'on réunit dans de prétendues compositions, 

 sans les faire participer à aucune action qui puisse nous 

 initier à la connaissance de leurs mœurs. Que les vête- 

 ments soient de velours, de suie ou de bure; qu'ils aient 

 l'aspect de la richesse ou celui de la pauvreté, ils n'ont rien 

 par eux-mêmes qui pique notre curiosité, qui excite notre 

 intérêt. Ce qu'il faut, c'est que ceux qui en sont revêtus 

 pensent et agissent et que leurs physionomies trahissent 

 les sentiments qu'ils éprouvent. L'homme sans expression 

 est celui qui a posé devant le peintre ; ce n'est pas celui que 

 l'artiste prend au milieu des incidents de la vie réelle. 



» Ou n'arrive à la vérité de l'expression que par la com- 

 binaison de l'idéal et du réel, de ces deux principes qu'on 

 a le tort de regarder comme inconciliables. L'artiste ne 

 peut pas inventer l'expression qui répond à tel ou tel sen- 

 timent; il est de toute nécessité qu'il l'ail observée dans la 

 nature : voilà la part du réel. Mais celte expression est ra- 

 pide, fugitive; elle ne pose pas complaisamment devant 

 l'artiste; il faut qu'il la saisisse au passage et la fixe dans 

 sa mémoire pour l'employer à l'occasion. Elle s'est pré- 

 sentée à lui comme un fait; elle reste dans son souvenir 

 comme l'idée du jeu de physionomie par lequel se traduit 

 extérieurement un mouvement de l'àme humaine : loilà 

 la part de l'idéal. 



» La nécessité de l'intervention de l'idéal jusque dans 

 la représentation des objets matériels de la nature est dé- 



