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 montrée par les œuvres des grands paysagistes. Analyse- 

 t-on le site dont ils ont lait le portrait, s'il est permis de 

 s'exprimer ainsi? On n'y remarque rien de frappant, soit 

 sous le rapport des objets pris séparément, soit sous celui 

 de leur groupement. Cependant l'aspect en est saisissant. 

 Pourquoi? C'est grâce au prestige d'un jeu de lumière, 

 qui crée l'illusion du mouvement et de la vie. Ruysdacl, 

 Rembrandt, Claude Lorrain ont multiplié les témoignages 

 de cette puissance de l'art et du génie humain. Il n'est pas 

 de site si morne, si désolé, qu'un de ces magicpies rayons 

 ne vienne parfois transformer. Peut-être n'y aura-l-il qu'un 

 moment dans la journée, dans le mois, dans l'année oi!i cet 

 effet se sera produit : il faut que l'artiste l'ait saisi, comme 

 il saisit l'expression sur la physionomie humaine, et qu'il 

 en conserve l'impression pour la faire passer dans son 

 œuvre. 



» Si l'on admet comme indispensable, pour la produc- 

 tion de l'œuvre d'art, le concours de l'observation et (Je 

 l'imagination; de la nature qui fournit les modèles et du 

 génie qui en reproduit les traits vraiment caractéristiques, 

 tous les préjugés dont on s'arme pour d'interminables dis- 

 cussions disparaîtront; il n'y aura plus (Tidéalisme ni de 

 réalisme absolus , il n'y aura plus d'antagonisme, de sys- 

 tèmes et d'écoles. Il y aura un art universel fondé sur la 

 vérité. 



» Ce sera beaucoup, mais ce ne sera pas tout. Les ar- 

 tistes auront fait leur devoir; il restera aux gouvernements 

 à faire le leur. A quoi servira qu'il y ait de beaux tableaux 

 et des statues excellentes, si l'on ne prend pas le soin de 

 mettre les populations en contact avec ces objets dont la 

 vue habituelle exercerait une si grande et si salutaire in- 

 fluence sur leur développement moral ? Il faut bien le dire, 



