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 toutes les institutions publiques ayant l'art pour objet sont 

 en soulTrance chez nous. Les artistes n'ont pas même ob- 

 tenu qu'on leur donnât un local convenable pour les expo- 

 sitions périodiques de leurs œuvres. Il y avait bien des 

 monuments à élever dans la capitale : on a commencé par 

 le Palais de justice et l'on a bien fait, car c'est là la vraie 

 maison commune, celle du riche et du pauvre, des classes 

 privilégiées et du peuple. Il était permis d'espérer qu'on 

 s'occuperait ensuite du sanctuaire de l'art, dont la desti- 

 nation est également de répondre à des aspirations géné- 

 rales, sans distinction de castes ni de fortunes. On a mieux 

 aimé ériger une Bourse, monument caractéristique des ten- 

 dances de notre époque. Les exigences de l'agiotage pas- 

 sent avant la satisfaction des besoins intellectuels. Espé- 

 rons que les arts et les artistes auront leur tour. 



» N'est-ce pas aux arts et aux artistes d'autrefois que 

 la Belgique est redevable de la considération dont elle 

 jouit parmi les peuples des deux mondes? Allez à Anvers : 

 là vous trouverez un monument que j'ose vous signaler 

 comme le symbole d'une défense de la nationalité belge 

 plus efficace que ne peuvent l'être des remparts armés de 

 canons! Ce monument, c'est celui qui reproduit l'image 

 de notre immorlel Rubens. Autour de cette grande figure, 

 se groupent, dans les souvenirs qu'elle évoque, des cen- 

 taines de maîtres fameux dont les œuvres sont l'objet de 

 l'admiration et de la convoitise des amateurs de tous les 

 pays. Qui de nous n'a éprouvé un juste sentiment d'orgueil , 

 en visitant les grandes galeries de l'Europe, et en les 

 voyant remplies des productions de cette école flamande 

 dont les titres de gloire sont inscrits aux plus belles pages 

 de l'histoire de l'art? 



» Je ne veux pas médire des forteresses, des engins de 



