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 de l'homme. » Chacun donne son opinion, non désinté- 

 ressée, car les dieux et les hommes se ressemblent fort 

 sous ce rapport. Vulcain penche pour le feu ; Neptune re- 

 commande l'eau; Cérès se prononce pour le bœuf, sym- 

 bole du labourage; Mercure, comme inventeur de l'art de 

 bâtir, veut que ce soit la maison qui a donné un abri à 

 l'homme et lui a inspiré la pensée de vivre en société. 

 Minerve prend la parole à son tour et soutient que la chose 

 la plus utile à l'homme, c'est la connaissance de l'histoire 

 qui lui apprend à connaître le passé, à se conduire dans le 

 présent et à deviner l'avenir. L'auteur se range à l'avis de 

 Minerve. « L'histoire, dit-il, appartient particulièrement à 

 la noblesse. Elle doit être sa principale estude, à l'exemple 

 d'Alexandre le Grand qui, par la lecture d'icelle, conquesla 

 tout le monde. C'est pourquoi l'histoire l'a mis au rang 

 des plus vaillants du monde que les fabuleux romans ap- 

 pellent les neuf Preux. » Voici comment André Favin, par- 

 tant de Jupiter, passant par l'assemblée des dieux et par 

 l'éloge de l'histoire, arrive aux neuf Preux. Ce n'était pas 

 précisément le chemin le plus court. 11 donne ensuite la 

 liste de ces Preux et décrit leurs armoiries. 



Les neuf Preux formaient trois groupes de personnages 

 tirés de l'histoire ancienne, de la Bible et des épopées che- 

 valeresques. En voici les noms : 



Premier groupe : Hector, Alexandre, Jules César. 



Deuxième groupe : Josué, David, Judas Machabée. 



Troisième groupe : Charlemagne, le roi Artus, Gode- 

 froid de Bouillon. 



Cet ordre n'a pas toujours été observé. Quelques auteurs 

 ont mis en tète de la liste des Preux les trois personnages 

 bibliques. C'est ce dernier classement qu'adopte l'auteur 

 anonyme du Triomphe des neuf Preux , ouvrage composé 



