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 parler de l'F de la collection Sauvageot; un chef-d'œuvre 

 de sculpture en bois. Ce bijou est le pendant de l'M qui 

 faisait, depuis longtemps, partie des collections du Louvre, 

 quand le don que fit M. Sauvageot de son cabinet au gou- 

 vernement français réunit de nouveau les deux lettres 

 faites de la même main. L'F s'ouvre ou plutôt se dé- 

 double au moyen de charnières de façon à se présenter 

 sous l'aspect de deux '^IF adossées. Extérieurement elle 

 est ornée de délicats ornements; intérieurement elle ren- 

 ferme dix médaillons dont les intervalles sont remplis par 

 des groupes d'enfants et par des animaux fantastiques. 

 Neuf de ces médaillons renferment les images des Preux ; 

 dans le dixième est représenté Jésus-Christ sur la croix. 

 La signification des sujets de ces médaillons n'a pas tou- 

 jours été reconnue. Un très-savant homme, Mercier de 

 Saint-Léger, tomba, à cet égard, dans une méprise dont il 

 ne tarda pas, du reste, à faire l'aveu avec sincérité. Dans 

 une lettre sur l'F en bois sculpté insérée dans VEspril des 

 journaux de février 1779, le critique français décrit le 

 précieux objet d'art, en donnant une attention particu- 

 lière aux groupes d'enfants qui séparent les médaillons. 

 Ici : « Deux enfants, l'un sautant, l'autre couché et ap- 

 puyé sur sa main droite, tenant chacun une pomme ou 

 une balle à jouer. » Là : « Deux enfants nus et assis qui 

 tiennent au milieu d'eux un moulinet à vent. » Ailleurs : 

 « Deux enfants nus et assis, tenant une marotte ailée au 

 milieu d'eux. » Enfin : « Au-dessus de chacun des deux 

 médaillons sont deux animaux chimériques, savoir sur 

 celui de David un dragon ailé à deux gueules dont l'infé- 

 rieure vomit des flammes et par-dessus l'autre médaillon 

 un monstre quadrupède dont la queue forme plusieurs 

 tours; la gueule béante, avec de longues moustaches. » 



