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 ordre d'idées ils les meltaient en compagnie. Les naïls , 

 maîtres de l'ancien temps n'avaient pas la prétention de 

 faire du nouveau; ils traitaient les mêmes sujets qu'une 

 foule de leurs prédécesseurs et de leurs contemporains, 

 croyant avoir assez fait, lorsqu'ils en avaient quelque i)eu 

 varié la forme et lorsqu'ils avaient imprimé à leurs œuvres 

 le cachet particulier de leur talent. 



Parlons maintenant des deux suites incomplètes des 

 neuf Preux, (lue le hasard a fait découvrir dans ces der- 

 niers temps et qui méritent, à des titres divers, d'attirer 

 l'attention des iconophiles. Nous nous bornerons à signaler 

 l'une qui a fait l'objet d'un excellent travail publié par 

 M. le comte Van der Straeten-Ponlhoz, et nous nous éten- 

 drons plus longuement sur l'autre dont un spécimen est 

 joint à cette notice. 



En 1861 M. Proth, archiviste de l'hôtel de ville de Metz, 

 fit la découverte d'une estampe collée sous la feuille de 

 garde d'un registre de compte de l'année 1460. Ce n'était 

 pas une estampe, comme on le crut d'abord; c'étaient les 

 fragments de deux des trois feuilles oii devaient être repré- 

 sentés les neuf Preux. Sur l'un des fragments se trouve 

 Josué et David ; Godefroid de Bouillon est seul sur l'autre. 

 On a donc le commencement et la fin de la série des hé- 

 roïques personnages. Des preuves tirées de l'époque à la- 

 quelle remonte la reliure du volume dans lequel fut trouvée 

 la gravure en question, on a conclu que celle-ci ne devait 

 pas être postérieure à 1461. On a même cru pouvoir en 

 reculer l'exécution jusqu'en 1418 ou 1420, sans donner, il 

 est vrai, à l'appui de cette hypothèse des témoignages très- 

 concluants. Nous ne rappellerons pas ici tout ce qui a été 

 dit au sujet de la trouvaille faite aux Archives de Metz. 

 Les explications et les discussions auxquelles elle a donné 



