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 lieu à la Société d'archéologie et d'histoire de la Moselle 

 ont été résumées avec autant d'exactitude que de sagacité 

 par M. le comte F. Van der Straelen-Ponthoz dans un écrit 

 intitulé : Les neuf Preux, gravure sur bois du commeiue- 

 menl du quinzième siècle, fragments de l'hôtel de ville de 

 Metz. Ce que nous pouvons constater d'après le fac-similé 

 qui en a été fait, c'est que les fragments remis presque 

 miraculeusement en lumière méritent d'être rangés parmi 

 les curiosités iconographiques les plus dignes d'attention. 



Nos fragments de la suite des neuf Preux ne sont pas 

 d'aussi ancienne date que ceux des Archives de Metz; 

 mais il nous est permis de dire qu'ils ont, comme œuvres 

 d'art, une valeur infiniment supérieure. Avant de les dé- 

 crire et de faire ressortir les particularités intéressantes 

 qui les distinguent, nous allons dire quand et comment on 

 en fit l'heureuse découverte à la Bihliothèque royale. 



En réparant une ancienne reliure recouvrant un exem- 

 plaire des Opusculoe de Jean Huss, on s'aperçut de ce fait 

 étrange que le carton sur lequel était appliquée l'enveloppe 

 en cuir était formé d'une série d'estampes réunies par des 

 couches de colle et formant un tout compacte. Prévenu 

 de cette singularité, M. Alvin , conservateur en chef de la 

 Bibliothèque royale, donna des ordres pour que le carton 

 fut soumis à une immersion dans l'eau chaude qui devait 

 amener la désagrégation des feuilles superposées. Cette 

 opération, exécutée avec soin, réussit pleinement. Les es- 

 tampes se détachèrent les unes des autres et se trouvèrent 

 dans un bon état de conservation, aussi bon du moins que 

 l'avait permis le couteau du relieur qui les avait divisées 

 et rognées, pour les réduire à la grandeur du volume dont 

 elles devaient servir à affermir la couverture. Les moindres 

 fragments furent recueillis, cela va sans dire, très-soigneu- 



