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 sance, devaient se manifester comme auparavant. Le 

 criminaliste de Bruges les signale avec une grande fran- 

 chise. 



IX. 



Les moindres défauts des juges et officiers criminels de 

 ce temps étaient l'ignorance et l'inertie (120). Les crimes 

 les plus graves restaient souvent impunis, parce que les 

 officiers de justice négligeaient d'en rechercher les au- 

 teurs (121). 



A ces défauts venaient se joindre la cupidité et la bar- 

 barie. 



Les justiciers n'avaient pas honte de garder pour eux- 

 mêmes les objets volés et saisis sur les voleurs, alors même 

 qu'ils en connaissaient les propriétaires. Damhouder s'élève 

 fortement contre cet usage révoltant; il déclare que les 

 officiers qui s'en rendent coupables méritent la potence, 

 aussi bien que les voleurs; il engage leurs supérieurs à les 



(120) ... propterea quod juslitiarii et officiarii plerumque aut ambilione 

 tui'gidi, aut ignoranlia capti, hic soleant esse negiigenliores et dorniita- 

 buiidi. Praxis rer. crirn., L. 1. — En parlant de l'examen du procès, Dam- 

 houder dit: « Optarim in hoc capite judices, assessores et conciliarios, 

 excusso animi torpore, esse multo diligentissimos , quod hic sentenliîe 

 ferendte acquitatis aut iniquilatis summa consistât. » Ibid., LIV, 40. 



(121) Damhouder raconte l'histoire d'un épouvantable crime commis à 

 Ruppelmonde, où onze brigands masqués avaient assassiné le percepteur 

 des tailles, sa femme enceinte, ses enfants et domestiques, et enlevé la 

 caisse contenant 3,300 ducats. Ce crime était resté impuni, grâce à l'indo- 

 lence des ofQciers de justice. Indigné de celte scandaleuse impunité, notre 

 auteur s'écrie : segnes, ignavos principum olBciarios , qui ad hujusmodi 

 publicam vim tam supini slertitis, neque diligentiori studio taies latrones 

 ac publicarum viarum grassatores non passim (partout) proscribilis, 

 perquirilis, etc, Ibid., Cl, 17 et 18. — Voir aussi GXXV, i et 5. 



