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 Ce n'est pas dans le sen§ tératologique qu'on donne le 

 nom de nains à tous les végétaux de petite taille. Le véri- 

 table nanisme consiste dans la réduction de toutes les 

 parties de la plante, avec un état plus ou moins perma- 

 nent. Beaucoup d'arbres fruitiers réputés nains ne doivent 

 leurs proportions réduites qu'aux mauvais traitements 

 dont ils sont l'objet; on entrave leur racine dans des vases 

 étroits, on exténue leur tige par des jeûnes et des absti- 

 nences , on les greffe sur des nourrices marâtres , on les 

 mutile de toutes les façons. On peut assimiler ces arbres 

 rabougris à nos unes chétifs et dégénérés qui reçoivent 

 plus de coups de rotin que de rations alimentaires. Mais 

 une culture soignée ne tarde souvent pas à rendre à ces 

 nains de contrebande leur développement accoutumé. 

 Linné a vu le plantain {Plantago major) atteindre à peine 

 un centimètre d'élévation dans un terrain appauvri, et 

 s'élever à plus de deux mètres dans un sol fertile. — Les 

 hautes montagnes contrastent généralement avec la taille 

 peu élevée de leurs plantes. 



Les arbres gigantesques ne devraient pas être considérés 

 comme des géants, mais comme des individus très-âgés, 

 ou plutôt comme des associations très-vieilles. Le gigan- 

 tisme proprement dit est l'état plus ou moins permanent 

 d'un végétal dont toutes les parties présentent des propor- 

 tions exagérées. Le Séquoia giganlea de la Californie qui 

 s'élève à près de 140 mètres, et dont le tronc mesure 

 42 mètres d'épaisseur, n'est pas une anomalie, non plus 

 que la fleur du Ra/flesia Arnoldi des forets de Java , qui a 

 trois mètres de circonférence : c'est l'état normal de ces 

 végétaux. 



Il arrive aussi parfois que les végétaux présentent une 

 précocité anormale, et des chênes de première année ont 

 produit des glands comme les adultes. 



