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7" Je crois qu'il existe autant de forces vitales particu- 

 lières qu'il y a de formes d'êtres vivants susceptibles de 

 se reproduire et que tout être vivant est animé par une de 

 ces forces ; 



8" Ces forces peuvent être modifiées, soit par le milieu 

 dans lequel se trouvent les êtres vivants, soit par les 

 habitudes de ceux-ci; 



9" Elles peuvent se diviser en deux groupes, savoir : 

 celles qui donnent naissance aux végétaux , que nous con- 

 sidérons comme privés de sensibilité, et celles qui donnent 

 naissance aux êtres du règne animal ; 



10° On peut encore distinguer dans ces dernières deux 

 subdivisions : l'une comprend les forces qui animent les 

 bêtes , l'autre celle de l'homme , à laquelle je restreins le 

 nom à' âme; 



11° Ce classement de l'àme dans les forces vitales n'a 

 rien de contraire au dogme de l'immortalité personnelle 

 de l'âme. 



Je vais maintenant examiner les diverses objections que 

 l'on a faites contre ces propositions. 



Il n'est pas à ma connaissance que l'on ait contesté l'as- 

 sertion que nous ignorons quelle est la nature des causes 

 qui produisent les phénomènes naturels. On a seulement 

 dit, d'un côté, que ces causes sont inhérentes à la matière 

 et, d'un autre côté, qu'elles sont dues à des substances 

 particulières; mais dire qu'une chose est inhérente à une 

 autre n'est pas faire connaître sa nature, et l'on ne dit pas 

 ce que c'est qu'une substance qui n'est ni visible ni coer- 

 cible. Je pense donc qu'il est plus simple de désigner ces 

 causes par le nom de forces qui annonce que nous igno- 

 rons quelle est leur nature. 



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