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 an hoiit d'un temps déterminé n'est pas inséparable de la 

 matière. C'est ainsi que je crois que la force qui fait mou- 

 voir une bille qui a reçu une cbiquenaude n'était pas dans 

 cette bille avant qu'elle eût reçu la chiquenaude. 



On invoque en laveur de l'unité des forces la circonstance 

 quêtons les phénomènes de composition et de décomposi- 

 tion qui se passent dans les corps vivants sont opérés par 

 les forces physico-chimiques; mais cette conséquence ne 

 me paraît pas fondée. En effet, les forces physico-chimi- 

 ques étant inséparables de la matière doivent agir chez 

 l'être vivant, mais, si elles n'étaient pas dirigées par une 

 autre force, elles ne produiraient pas chez ces êtres les 

 résultats qui les caractérisent , puisqu'elles ne les produi- 

 sent pas quand elles ne sont pas sous l'empire de cette 

 autre force, qui est ce que j'appelle la force vitale, la- 

 quelle n'agit sur la matière qu'autant qu'elle lui ait été 

 communiquée, sous des conditions particulières, par un 

 être vivant préexistant. En d'autres fermes, je dis que la 

 force vitale joue chez l'être vivant un rôle analogue à celui 

 d'un chef de fabrique qui, dans son laboratoire, dispose 

 les choses de manière à ce qu'il s'opère des décomposi- 

 tions et des combinaisons propres à donner les résultats 

 qu'il veut obtenir. 



On a également invoqué , en faveur de l'opinion que les 

 forces physico -chimiques j)euvent produire des phéno- 

 mènes vitaux, les mouvements nerveux que l'on détermine 

 au moyen de l'électricité dans un cadavre mort depuis 

 peu; mais ce phénomène s'explique très-bien , soit par la 

 supposition que l'électricité exerce sur ces organes le 

 même effet que la force vitale; soit parce que l'action 

 de cette force s'exerce, dans certains cas, au moyen de 

 l'électricité , car cette manifestation physico-chimique peut 



