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 ont la faculté de se développer par un mouvement inté- 

 rieur et dont l'existence doit cesser au bout d'un temps 

 plus ou moins restreint. 



Secondement que les forces physico-chimiques se mani- 

 festent toujours dans la matière, à moins qu'elles ne soient 

 empêchées d'agir par une cause connue. C'est ainsi, par 

 exemple , qu'un fruit se dirigera toujours vers le centre de 

 la terre dès qu'il cessera d'être attaché à l'arbre qui le 

 portail, et que si de l'acide sulfurique se trouve en con- 

 tact avec de la chaux il se formera toujours du sulfate de 

 chaux, du moins à. nos températures ordinaires, tandis 

 que les forces vitales ne se manifestent que quand elles 

 ont été communiquées à la matière par un être vivant. 



On avait cru pendant longtemps à la production spon- 

 tanée de quelques animaux , mais les progrès de la science 

 ont fait connaître que cette opinion était erronée, attendu 

 que ces animaux se reproduisent de la manière ordinaire; 

 et, s'il y a encore quelques personnes qui croient à la 

 génération spontanée, elles ne l'appliquent qu'à des êtres 

 microscopiques qu'il est presque impossible d'expulser 

 complètement des appareils où se font les expériences et 

 dont les germes sont susceptibles de conserver leur vie 

 latente pendant des temps dont nous ne connaissons pas 

 encore les limites. 



On a aussi cru voir quelque chose de favorable à la 

 génération spontanée, lorsque les chimistes ont découvert 

 le moyen de fabriquer dans leurs laboiatoires des combi- 

 naisons analogues à des produits de la vie et que, pour 

 cette raison, ils ont nommé matière organique. Mais ce 

 rapprochement et cette dénomination ne sont pas fondés, 

 puisque ces combinaisons ne proviennent pas d'un corps 

 organisé, qu'elles ne sont point organisées et que, de 



