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 de parler sont en réalité un mode de reproduction et, d'un 

 autre côté, la génération peut être considérée comme une 

 espèce de divisibilité de la force vitale, puisque celle-ci, 

 après avoir donné l'existence à une nouvelle force, con- 

 tinue à exister telle qu'elle était. 



Quant à la faculté que j'attribue aux forces vitales de se 

 modifier par les milieux dans lesquels se trouvent les 

 êtres qui en sont animés ou par les habitudes de ceux-ci, 

 je ne reviendrai pas, en ce moment, sur ce que j'ai déjà 

 dit à ce sujet, tant dans cette enceinte que dans mes élé- 

 ments de géologie. Je me bornerai à rappeler que c'est 

 l'hypothèse qui me paraît expliquer le plus facilement les 

 variations de la série paléontologique et les races nouvelles 

 qui se forment sous nos yeux. 



L'hypothèse qui admet autant de forces vitales qu'il y a 

 de formes d'êtres vivants susceptibles de se reproduire, est 

 repoussée non-seulement par l'école qui ne veut qu'une 

 force générale inséparable de la matière, mais aussi parles 

 écoles qui admettent, soit une force vitale unique, soit plu- 

 sieurs forces vitales générales correspondantes aux princi- 

 pales fonctions des êtres vivants. Je conçois comment une 

 force générale physico-chimique peut produire le nombre, 

 relativement petit, des formes des corps inorganisés qui 

 ont une forme déterminée, c'est-à-dire des cristaux, parce 

 que ces formes sont le résultat de la forme des molécules 

 qui se réunissent pour former le cristal, mais je ne puis 

 concevoir comment une même force vitale pourrait pro- 

 duire, avec des éléments qui sont à peu près semblables, 

 l'immense variété de formes que présente la série des êtres 

 vivants. Cette manière de voir ressemble, selon moi, à celle 

 qui admettrait que, dans une fonderie, on pourrait faire 

 des milliers de statues différentes avec un même moule. 



