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 On a cherché à écarter cette difficulté en invoquant l'ex- 

 trême complexité des éléments qui composent les êtres 

 vivants, mais je ne puis accepter cette explication parce 

 que la complexité dont il s'agit n'est pas la cause, mais le 

 produit de la force qui donne naissance à l'être vivant. Il 

 me semble donc qu'il est beaucoup plus simple et plus 

 conforme aux faits d'admettre l'existence d'autant de forces 

 vitales générales qu'il existe de formes d'êtres vivants sus- 

 ceptibles de se reproduire, et que chaque être vivant est 

 animé par une de ces forces qui détermine toutes ses fonc- 

 tions par des transformations analogues à celles que la 

 physique moderne attribue à la force physico-chimique. 



Il existe, à la vérité, une école repoussant l'opinion que 

 la force qui détermine les fonctions intellectuelles et in- 

 stinctives soit la même que celle qui détermine les fonctions 

 nutritives, parce que la volonté ne peut arrêter ces der- 

 nières. Mais cette objection ne me paraît pas plus fondée 

 que celle qui dirait qu'une machine n'est pas l'œuvre de 

 son constructeur, parce que la volonté de celui-ci ne peut 

 l'arrêter lorsqu'elle est en mouvement. Je ne vois pas non 

 plus pourquoi la force qui produit la formation et la nutri- 

 tion d'un être vivant ne pourrait pas produire l'intelli- 

 gence de ceux qui en sont doués, toutes ces fonctions 

 étant également mystérieuses et incompréhensibles pour 

 notre esprit. 



La réunion , sous l'empire d'une même force vitale, de 

 toutes les fonctions d'un être vivant et l'admission d'une 

 série de forces vitales présentant la même série de perfec- 

 tionnements que celles qu'offrent les fondions de la série 

 des êtres vivants a aussi l'avantage de dispenser d'établir 

 pour les phénomènes intellectuels une troisième catégorie 

 de forces en général, catégorie dont il est impossible de 



