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 dont M. Jonckbloet s'est fait Tavocat dévoué (1). Par 

 poètes fiançais, nous entendons les Belges qui, faisant 

 usage de la langue romane, écrivirent pendant le XI IP siècle 

 des poëmes justement renommés. Liège, le Hainaut, le 

 Brabant, l'Artois et la Flandre ont produit les poésies 

 les plus remarquables en langue romane de cette période. 



En présence de ces faits, rien ne s'oppose à admettre 

 l'existence de poëmes flamands avant l'apparition des 

 écrits de Van Maerlanl. Lorsque cet auteur prit la plume, la 

 poésie flamande s'était développée d'une manière extraor- 

 dinaire. Elle jeta un vif éclat pendant le XIIP siècle, 

 l'époque brillante des communes belges, celle pendant 

 laquelle le commerce et l'industrie avaient créé dans nos 

 provinces des richesses inconnues à d'autres peuples. 



En examinant attentivement le style et toutes les parti- 

 cularités de notre poëme, il faut admettre forcément qu'il 

 appartient à la grande époque de Van Maerlant. Chez cet 

 écrivain la langue prend, il est vrai, un caractère tout à 

 fait diff'érent de celle employée par l'auteur de notre frag- 

 ment : le dialecte de celui-ci semble moins rude; les 

 formes de son langage sont plus adoucies. Et cependant 

 le sujet, les expressions et les détails de son poëme n'ap- 

 partiennent pas moins à l'époque de Van Maerlant. Le ton 

 chevaleresque de l'épopée, l'amour du merveilleux, une 

 invention assez originale s'y manifestent d'une manière 

 évidente et accusent certainement cet âge. 



Deuxième question : Notre fragment est-il antérieur au 

 roman de Berthe ? 



Avant d'entamer cette question, tâchons de déterminer 

 l'âge du roman écrit par Adenés li Bois. 



(1) Jonckhloel, ^c, t. I,p 288. 



