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Les poètes français ne dédaignaient pas, il est vrai, les 

 compositions flamandes. Grâce à nos richesses, grâce à 

 nos institutions, l'idiome national avait pris un grand 

 développement dans notre pays : la poésie surtout} avait 

 fait des progrès marquants. Sous le rapport de la vogue le 

 flamand n'avait pas les avantages de la langue française, 

 laquelle visait déjà à l'universalité. C'est ce qui a fait 

 dire par M. Jonckbloet : lorsque le copiste et surtout le 

 traducteur voulaient remplacer le nom de l'auteur par le 

 sien, qui pouvait découvrir la supercherie? qui aurait 

 refusé de croire à la priorité de l'écrit rédigé dans une 

 langue répandue partout ? Il ne serait pas impossible d'ad- 

 mettre que maint poëme composé en flamand et traduit 

 ou imité très-tôt en français, soit considéré comme une 

 production originale de la France (1). 



Le fragment, dont nous reproduisons le texte, se trou ve- 

 t-il dans le même cas ? Nous n'osons pas le croire. Au 

 surplus, la priorité des versions différentes d'un poëme est- 

 elle une question si importante qu'on le croit générale- 

 ment ? Pendant le moyen âge , époque des associations, si 

 contraires à l'individualisme, les traditions appartenaient 

 aux nations et non aux écrivains. En s'emparant d'une 

 saga, le trouvère la racontait selon les idées du peuple 

 auquel il destinait son récit. Il en faisait des épopées natio- 

 nales. C'est ainsi que les traditions populaires, ce grand 

 livre des nations, s'acclimataient dans chaque pays , en y 

 prenant un caractère spécial. L'antique légende du Cheva- 

 lier au Cygne, n'a-t-elle pas subi des transformations 

 dans tous les pays où elle est connue ? 



Le poëme français de Berle ans cjrans pies et le frag- 



(1) L. et. I, p. 289. 



