( 256 ) 

 » De l'étude de ces monuments , il ressortait pour nous , 

 avec une entière évidence, que Florence a été véritablement 

 le plus vaste et le plus intense foyer de lumière de cette 

 époque à jamais mémorable où la civilisation, servie par 

 Tart, s'est dégagée des langes du moyen âge, en dépouil- 

 lant la raideur byzantine. 



» C'est là que l'art moderne a pris naissance, qu'il s'est 

 librement développé, s'aidant, il est vrai, des travaux de la 

 période grecque , nouvellement remis au jour, mais ne s'y 

 laissant point absorber; cherchant avant tout ses modèles 

 dans la nature, cette source inépuisable que l'artiste a tou- 

 jours à sa portée, quand il le veut; source q^ui ne tarit 

 jamais; car, à la différence des œuvres humaines, l'œuvre 

 de Dieu, la nature, ne vieillit point; les siècles, au con- 

 traire, en s'accumulant, la rajeunissent. 



IV. 



» Quant à nous, que l'Académie avait délégués pour 

 prendre part à ces fêtes , nous nous sommes efforcés d'y 

 tenir haut et ferme la bannière artistique de la patrie 

 belge. En effet, nous ne pouvions nous soustraire à une 

 émotion mêlée de fierté nationale en retrouvant, sur ce 

 sol semé de tant de merveilles, la trace du passage des 

 plus illustres de nos artistes. 



» Nous rencontrions à chaque pas les beaux ouvrages 

 de ce Jean de Boulogne, que l'Italie a adopté pour un des 

 siens, qu'elle a rebaptisé du nom de Bologna; les pan- 

 neaux de nos Van Eyck; les triptyques de Roger Van der 

 Weyden , de Jean de Mabuse et de ce Hugo Van der Goes , 



