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 Nous nous sommes exprimés en ces termes : 



« Monseigneur, Messieurs, 



» Tous les peuples accessibles aux délicates ou aux su- 

 blimes impressions de l'art ont applaudi à réclatanle ma- 

 nifestation préparée, avec tant de munificence et de solli- 

 citude, par l'illustre municipalité de la ville de Florence. 



» Notre pays, — si étroit que soit l'espace qu'il occupe 

 sur la carte de l'Europe , — ne pouvait demeurer sourd à 

 votre appel : si nous avions négligé d'y répondre, on eût 

 été en droit de nous le faire sévèrement expier en nous 

 remettant en mémoire que le petit coin de terre d'où nous 

 venons a donné naissance à une célèbre école de peinture, 

 et que le monde entier, d'un consentement unanime, re- 

 connaît, dans les productions de cette école, l'expression 

 la mieux caractérisée de l'une des deux tendances princi- 

 pales de l'art. 



» L'école flamande salue en ce jour sa noble sœur, 

 l'école italienne! 



» L'Académie royale de Belgique, qui réunit dans son 

 sein des représentants des sciences, des lettres et des 

 beaux-arts, nous a chargés de vous apporter son tribut 

 d'admiration pour le génie gigantesque dont vous fêtez si 

 dignement le quatrième centenaire; et le gouvernement 

 de notre Roi, si sympathique à tout ce qui peut aider au 

 progrès de la civilisation , s'est associé avec empressement 

 aux sentiments de l'Académie, en assurant aux délégués 

 de la classe des beaux -arts l'accomplissement de leur 

 pieuse mission. 



