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 » Si nos musées réservent une place d'honneur aux 

 toiles et aux marbres de vos artistes immortels, nos pein- 

 tres et nos sculpteurs ont laissé dans l'Italie d'impérissa- 

 bles souvenirs, et l'illustre cité qui nous honore en ce jour 

 d'un si splendide accueil est particulièrement riche en té- 

 moignages de ces glorieux échanges. 



» Aujourd'hui, comme autrefois, les jeunes artistes 

 belges, suivant une tradition quatre fois séculaire, vien- 

 nent tremper leur talent aux sources vivifiantes ouvertes 

 en si grand nombre dans vos riches contrées. Nous nous 

 rappelons, non sans quelque fierté, que si l'Italie a souvent 

 trouvé des émules et des imitateurs parmi les nôtres, elle 

 a aussi quelquefois rencontré chez nous des modèles aux- 

 quels elle n'a point marchandé ses hommages. 



» Salut donc, salut fraternel, à l'Italie artistique, scien- 

 tifique et littéraire, et daigne la Providence lui réserver, 

 dans l'avenir, de nouvelles gloires dignes de son passé! » 



NOTES. 



(A) L'exécution du David est un véritable tour de force. Cette statue 

 fut commandée à l'artiste en 1501 dans les conditions suivantes. Depuis 

 près de quarante ans, gisait, dans la cour des ateliers de Sancta Maria 

 de' Fiori, un bloc de marbre de Carrare qu'on nommait le Géant. Un 

 sculpteur maladroit l'avait gâté en voulant en faire une statue. C'est cette 

 masse mal ébauchée que Michelange fut chargé de mettre en œuvre, 

 besogne à laquelle tous les autres sculpteurs avaient dû renoncer. Le 

 jeune artiste, l'ayant examinée, jugea qu'il en pourrait tirer une flgure 

 de David s'apprêtant à lancer avec la fronde la pierre qui devait 

 abattre Goliath. Il fit d'abord un petit modèle en cire, qui se conserve à la 



