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 trouve dépourvue de sa base naturelle d'opération et les 

 immenses avantages que le pays devait retirer de la grande 

 œuvre que Dumont sut mener à bonne fm, sont paralysés, 

 on pourrait dire annulés. C'est à cette situation qu'il faut 

 chercher remède. 



Pour bien juger cette situation, il est nécessaire, je 

 crois, de se rendre compte du plan que Dumont avait 

 conçu, de la manière dont il l'a exécuté, des parties qu'il 

 a laissées incomplètes, de la valeur que ses cartes ont con- 

 servée et des services qu'elles pourraient rendre encore. 



En 1856, un arrêté royal décréta l'exécution de la carte 

 géologique de la Belgique sous les auspices de l'Académie. 

 Dumont en était chargé pour les provinces méridionales ; 

 sa mission fut, l'année suivante, étendue à l'ensemble du 

 royaume. 



Treize ans après, en 1849, Dumont annonça que sa 

 carte était terminée. Mais il lui restait à la commenter et 

 à l'expliquer par une série de travaux complémentaires 

 qui allaient donner à son œuvre un véritable caractère de 

 grandeur. 



Voici comment il l'avait comprise : 

 La carte, en neuf feuilles et à l'échelle du 7i60,ooo, 

 connue sous le nom de carte du sol, en était la partie fon- 

 damentale. C'est la véritable carte géologique de la Bel- 

 gique, celle qui répond à la pensée de l'arrêté royal de 

 1836. Elle figure, comme vous le savez, le sol superûciel 

 du pays. L'ensemble des couches affleurantes y est divisé 

 en 53 groupes, en y comprenant les gîtes métallifères, les 

 filons lithoïdes, la tourbe, les dépôts calcareux et ferrugi- 

 neux modernes qui sont distingués par des lettres et non 

 par des couleurs spéciales. 

 Cette carte demandait avant tout à être expliquée et 



