( 411 ) 

 pour faire face aux premiers frais. Ils demandaient en con- 

 séquence à l'État de pouvoir se retirer de la direction, 

 moyennant une indemnité raisonnable à leur payer par les 

 futurs entrepreneurs. Une bonne partie de ces dépenses 

 ayant été employée à l'embellissement de la salle du 

 théâtre, ils croyaient leur demande très-bien justifiée. Ils 

 sollicitaient, disaient-ils, cette somme pour la faire servir à 

 éteindre leurs dettes. Dans les requêtes qu'ils adressè- 

 rent à ce sujet au gouvernement, ils firent connaître, en 

 termes assez vagues, la triste position de l'entreprise, en 

 se servant de mois peu convenables et de phrases ressem- 

 blant singulièrement à des récriminations. La cour du 

 prince Charles de Lorraine, gouverneur des Pays-Bas au- 

 trichiens, s'en irrita. De Neny, président du conseil privé, 

 chargé de diriger toutes les affaires grandes et petites, s'en 

 montrait très-piqué. Loin d'accorder aux pétitionnaires 

 leur demande, le gouvernement exigea la mise à exécu- 

 tion très-rigoureuse du contrat. Ils furent obligés de faire 

 agréer par la cour les acteurs et actrices engagés, tandis 

 qu'ils voulaient jouir, sous ce rapport, de la liberté la plus 

 grande, pour ménager les dépenses. L'orchestre devait être 

 mieux soigné et avoir, aux représentations ordinaires, 

 l'importance de l'opéra, afin de pouvoir exécuter, pendant 

 les repos, des symphonies bien choisies. Burney fait en 

 effet, dans son livre intitulé : The présent state of music, 

 le plus grand éloge de ces symphonies et de Vitzthumb, 

 qui les dirigeait. Le gouvernement fit observer aussi que, 

 contrairement à leurs obligations, les directeurs accor- 

 daient souvent des congés aux artistes, ou bien ils dispen- 

 saient les principaux acteurs de remplir les rôles pour les 

 remplacer par des sujets peu capables. C'était les résul- 

 tats des pérégrinations que les directeurs faisaient en pro- 



