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Celui-ci resta seul à la direction, sous la condition expresse 

 de se choisir un associé, agréé par la cour. Cette clause ne 

 fut pas mise à exécution ; le gouvernement semble y avoir 

 renoncé tacitement. Il n'en parla plus, sans doute à cause 

 du caractère honorable de Vitzthumb,dont un acteur fran- 

 çais disait ingénument dans une de ses lettres : « J'ai 

 » trouvé en vous une droiture, qui se rencontre rarement 

 » dans des personnes de notre état (1). » Aveu bien naïf 

 dans la bouche d'un comédien. 



A l'époque vers laquelle Compain résignait ses droits, 

 commence la correspondance de Grétry avec Vitzthumb. 

 Croyant pouvoir sauver la situation au moyen de l'opéra, 

 le nouveau directeur eut avec Grétry un échange actif de 

 lettres, dont nous publions le texte. 



Les lettres des deux artistes ont trait à la partie finan- 

 cière de l'administration du théâtre et à la partie artistique. 

 La première concerne le contrat entre Grétry, d'une part, 

 et Compain , d'autre part , et les modifications que Vitz- 

 thumb voulait y introduire (2). Ces difficultés furent apla- 



(1) Lettre adressée à Vitzthumb par Callais, et datée du faubourg de 

 St-Germain à Paris. 



(2) Voici ce qu'on lit au sujet de cet arraugement avec Compain dans 

 une lettre qu'il écrivit à Franck , secrétaire du Ministre plénipotentiaire 

 d'Autriche à Bruxelles : 



Paris, 24 février 1774. 



J'ai vu M. Grétry ce soir aux Italiens. Nous n'étions pas placés commo- 

 dément pour parler de nos affaires. Cependant je lui en ai dit deux mots. 

 Et voici sa réponse : qu'il serait d'autant plus aise de satisfaire nos désires 

 à l'avenir , en nous procurant tous les opéras manuscrits, qu'il ne vouloit 

 plus les faire graver. Les répétitions qu'il fait demain et après d'une pièce 

 nouvelle et auxquelles je lui ai demandé la permission d'assister, m'em- 



