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à chaque objet, est attaché le nom de l'artiste sans que 

 récrivaîn paraisse se fatiguer d'un travail dont on ne peut 

 se faire une idée qu'en en prenant connaissance. Il y a 

 près d'une centaine de pages consacrées à cette Inlroduc- 

 tion substantielle. îl est vrai que, vers la fin, l'auteur pé- 

 nètre déjà dans le vif du sujet qu'il va attaquer de front, 

 non sans avoir placé entre les deux parties essentielles de 

 son œuvre une note sur l'institution des Gildes artisti- 

 ques dont les annales si utiles peuvent être considérées, 

 en quelque sorte , comme les livres d'or de notre histoire. 

 L'Introduction s'appesantit avec raison sur les troubles 

 religieux et politiques du XVP siècle, si funestes à l'art 

 de la sculpture particulièrement. Jamais le chiffre de nos 

 pertes d'alors ne sera connu, mais on pourra s'en faire une 

 idée quand on saura que dans la seule nuit du 4 novem- 

 bre 1576, nuit de la Furie espagnole, Anvers perdit pour 

 environ cinquante millions de notre monnaie, d'objets 

 mobiliers. Si une seule nuit, si quelques heures d'orgie 

 révolutionnaire ont eu de si calamiteuses conséquences 

 dans une seule ville du pays, on peut plus ou moins se 

 faire un tableau du désastre qui frappa les Pays-Bas en- 

 tiers, à l'exception du pays de Liège, lorsque éclatèrent les 

 furies iconoclastes. Pendant quarante ans environ, nos 

 monuments publics, civils et religieux, étaient restés dans 

 l'état de dévastation oii ils avaient été mis : mutilés et pro- 

 fanés; pendant quarante ans les beaux-arts avaient subi 

 une prostration inouïe dans l'histoire, lorsque parut, 

 en 1614, l'édit des Archiducs qui ordonna la restauration 

 de tout ce qui avait été détruit, notamment l'ameuble- 

 ment des églises. Le réveil fut instantané et d'autant plus 

 radieux qu'il eut pour aube et pour soleil cet astre nommé 

 Rubens. A la chaleur vivifiante et communicative de cet 



