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(l'Anvers de véritables chefs-d'œuvre. J'en passe et des 

 meilleurs, mais je le répète, nous n'avons jamais jusqu'ici 

 accordé qu'une attention trop distraite, je n'ose pas dire 

 indilTérente, à cette robuste statuaire flamande toute 

 exubérante de vie et de sentiment. A coup sûr le livre que 

 j'ai devant moi aidera nos yeux à s'ouvrir et contribuera à 

 faire disparaître cette souveraine injustice. 



Dans cet ensemble considérable de renseignements de 

 toute nature, au milieu de ces descriptions multipliées et 

 nécessaires, parmi ce monde historié et décrit, dans cette 

 seconde partie enlin, consacrée à un sujet qui exige fatale- 

 ment des formules écrites d'une variété d'allures difficile, 

 j'ai rencontré de légères imperfections de style et quelques 

 inexactitudes de peu d'importance, que le bénéfice des 

 corrections permises fera disparaître. Si j'en parle ici, ce 

 n'est point pour faire un reproche à l'auteur, mais afin 

 d'appeler son attention sur la partie perfectible de son 

 manuscrit. Ceux qui se livrent aux travaux biographiques 

 et d'énumération, savent que, dans cette matière, l'indul- 

 gence est acquise de droit à l'écrivain. 



Avant d'arriver à mes conclusions, je désire, Messieurs, 

 présenter une observation qui vous fera mieux encore 

 comprendre la valeur du verdict que je vais avoir l'hon- 

 neur de vous soumettre. 



Comprend-on que dans un pays comme le nôtre où les 

 arts sont en si grande estime, dans un pays comme le 

 nôtre où toutes les branches principales des connaissances 

 humaines ont eu , depuis plus de trois siècles , leurs histo- 

 riens spéciaux, comprend-on, dis-je, que l'histoire de la 

 sculpture n'eût pour pivot, hier encore , qu'une mince et 

 sèche nomenclature de quelques noms renfermés dans 

 une légère plaquette due à Baert et publiée en i848 par 



