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 nombre des genres de péchés et restreindre le pouvoir des 

 chefs de l'Église. On enlève aux éveques le droit d'accor- 

 der des indulgences, celui de priver le prêtre du droit de 

 confesser; on condamne en masse les excommunications; 

 on permet aux ecclésiastiques de désobéir à leur évéque, si 

 le fait de leur désobéissance peut lui être caché , et on les 

 autorise à absoudre, comme lui, toute espèce de péché. 

 Pour ce qui est de ce dernier, on affiche des opinions dont 

 l'étrangeté n'a pas besoin d'être démontrée et dont il est 

 inutile de reparler. 



On sait comment l'Église se défendit : elle fut sans pitié 

 pour ses ennemis, sans parvenir à les empêcher de re- 

 naître. Ce qui disparut surtout, ce fut la connaissance 

 exacte de leurs véritables principes, l'exposé complet et 

 méthodique de leurs doctrines. ïl ne faut pas se le dissi- 

 muler : les données que l'on possède sur les différentes 

 sectes hétérodoxes du moyen âge ne brillent pas toujours 

 par leur fidélité et, si on peut les accepter, ce n'est, pour 

 nous servir d'une expression consacrée, que sous bénéfice 

 d'inventaire. 



A ce propos, on peut faire la remarque que nous 

 sommes loin de posséder le texte de toutes les œuvres théo- 

 logiques et dogmatiques du XUV siècle. Plus d'un travail 

 datant de cette époque est resté à l'état de manuscrit, 

 perdu dans d'immenses bibliothèques d'où l'indifférence 

 moderne ne va plus le retirer; plus d'un nous fournirait cer- 

 tainement des indications exactes sur les idées, vraies ou 

 fausses, qui passionnaient les esprits dans cette Belgique 

 si florissante du XITP siècle. 



Il est bon de ne pas l'oublier, de ne pas le méconnaître , 

 nos ancêtres ont pris une large part à ces luttes, aujour- 

 d'hui oubliées, où le clergé séculier, représentée par l'uni- 



