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directeur de la classe des lettres, s'est installé sur l'estrade 

 présidentielle, à 1 heure. 



M. Gevaert, après avoir déclaré la séance ouverte , 

 annonce que M. Balat ne pourra venir présider la solen- 

 nité. 



M. le vice-directeur a bien voulu se charger de donner 

 lecture du discours de M. Balat conçu, en ces termes : 



« Messieurs, 



» A l'une de nos séances publiques précédentes, celle 

 de 1871, le directeur de la classe des beaux-arts, qui était 

 alors l'honorable M. Gallait, se trouva forcé de formuler 

 nn regret sur la situation des beaux-arts dans notre pays. 



» Il se plaignait qu'au moment même où l'on érigeait , 

 à Bruxelles et à Anvers, de véritables palais aux spécula- 

 tions commerciales et industrielles, les artistes n'avaient 

 pas même un local convenable pour les expositions pério- 

 diques de leurs œuvres. 



» La lacune en effet était fâcheuse. Sans aborder ici le 

 grand thème de l'influence morale et sociale de l'art, on 

 peut dire qu'il ne compte pas moins que l'industrie dans 

 nos revenus, et qu'il compte peut-être pour plus dans notre 

 gloire. 



» En remplaçant aujourd'hui notre éminent confrère, 

 je suis heureux d'avoir à constater que la situation regret- 

 table qu'il signalait va cesser d'exister. Les plaintes peuvent 

 même faire place à des remercîments. 



» Non-seulement la réclamation de l'Académie a été 

 écoutée, mais elle n'a rencontré partout que l'accueil le 

 plus sympathique. 



