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Le lliéàlre français de Bruxelles, fréquenté par le gou- 

 verneur général elsa cour, Pélite de l'aiislocratie du pays el 

 les hauts fonctionnaires de l'Etat, s'était acquis une grande 

 réputation à l'étranger. On le considérait généralement 

 comme une des principales scènes de l'Europe, après celle 

 de Paris. Burney constate que la salle était une des plus 

 élégantes au nord des Alpes (l). Par suite d'une bonne 

 entente, Compain , excellent chanteur, et Vilzthumb, 

 musicien célèbre, étaient parvenus à imprimer une direc- 

 tion convenable au goût des Bruxellois. Afin d'y parvenir 

 mieux encore, et dans le but de faire augmenter les re- 

 cettes, ils voulaient produire du nouveau. 



Compain reçut, à cet effet, la mission d'aller à Paris 

 engager de bons chanteurs, d'y acheter les partitions des 

 opéras d'élite et les meilleures comédies à la mode. Pen- 

 dant son séjour en cette ville, il eut une correspondance 

 très-suivie avec Franck , secrétaire attaché à la personne 

 du prince de Starhemberg, ministre plénipotentiaire de 

 l'impératrice-reine aux Pays-Bas autrichiens, et spéciale- 

 ment chargé de surveiller le théâtre. 



Nous avons puisé dans celte correspondance et dans 

 celle qu'il eut avec Vitzthumb un grand nombre de ren- 

 seignements concernant les compositeurs d'opéras établis 

 dans la capitale de la France et des pièces représentées 

 aux théâtres de cette ville. Dans cette notice nous parle- 

 rons seulement de Gossec el de Philidor. 



Au mois de février 1774 Compain était à Paris fure- 

 tant partout, liant connaissance avec les artistes les plus 

 distingués et les compositeurs les plus en vogue. Précisé- 



(1) Burney, /. c, p. 22 



